пообещала Маришка и внезапно спросила, — Как ты Миша? Все в порядке?

— В полном, — ответил я. — А что?

— Да… — девушка замялась, словно подбирая слова. — В общем, вчера у меня было какое-то нехорошее предчувствие. Что случится что-то дурное. Что потом не исправишь.

— Все в порядке, — заверил я компаньонку, мысленно отметив, что у нее очень развитая чуйка. Вчера и правда могло случиться непоправимое. — Буду ждать гостей.

— Если ты не против, я хотела бы заехать к тебе, — решительно произнесла Маришка. — Сегодня вечером.

— Был бы только рад, — честно ответил я.

— Отлично, — компаньонка мигом повеселела. — Тогда до встречи.

— До встречи, — повторил я за девушкой и сбросил вызов.

Убрал телефон в карман и направился в гостиную. И едва я закончил разговор, как в гостиной послышался шорох. И когда я вошёл в комнату, гостья уже сидела в кресле и пила чай. Но я был уверен, что она была свидетелем моей беседы.

— Тальяна… простите, забыл твое отчество, твоя компания мне очень приятна, но тебе пора восвояси.

— Готовитесь к встрече? — лукаво уточнила девушка, совершенно не сбитая с толку моей резкостью. — У тебя внезапно поменялись планы?

— Это ты правильно подслушала, — согласился я. — Сегодня мне нужно встретить гостей.

— Я могу составить тебе компанию. Поверь, мы будем выглядеть эффектно.

— За себя я не сомневаюсь, — нагло заявил я, надеясь, что девица обидится.

Но все тщетно. Она лишь усмехнулась и добавила:

— Рядом со мной у тебя больше шансов пробиться на вершину рейтинга. Поверь.

— Для этого у меня есть другие ресурсы.

— Какие? С кем ты решил вступить в коллаборацию? С этим хлыщом Лулем?

— Думаешь, стоит рассмотреть его кандидатуру? — я сделал вид, что задумался.

— Он же просто выскочка! И никогда не выдаст такого результата как я.

— И как я сразу не подумал про Игорька, — пробормотал я достаточно громко, чтобы быть услышанным.

— Морозов, не зли меня, — прошипела Лошадчак.

— А то что? Укусишь? — хмыкнул я и залпом допил отвар.

— Когда мы увидимся в следующий раз? — тут же спросила Лошадчак. — Можем организовать новое интервью. Скажем: «Морозов. До и во время славы».

— А слава ко мне пришла после того, как я попал к теб на интервью? — усмехнулся я.

— Само собой, — ответила журналистка. — Я делаю из людей звёзд всеимперской величины.

— И как я сумел без вас слетать в Мезоамерику, — я покачал головой.

— Взять хотя бы то мое интервью с культистом-людоедом, которого выпустили из дома скудоумия…

— Если я ничего не путаю, сразу после того интервью культист вернулся в больницу с мягкими стенами, — перебил ее я. — Так что сомнительная слава.

Тальяна фыркнула, обиженно поджала губы, но ничего не ответила. С видом оскорбленной невинности, она встала с кресла, взяла со стола чайник, и как была, в длинной футболке и босая опустив голову, побрела к выходу. Впрочем, на меня этот демарш не подействовал. Я спокойно закрыл за гостьей дверь и направился в комнату. Готовиться к встрече с рекламщиками банка.

Переговоры

За час до полудня мой телефон разразился трелью. Я взял трубку:

— У аппарата.

— Добрый день, княжич. Ваш секретарь распорядилась, чтобы мы прибыли в Снежинск Град для подготовки съемки.

— Вы — это кто? — нахмурился я.

— Вы меня не узнали, Михаил Владимирович? Это Тоня.

Я вспомнил своего фотографа и потер переносицу, пытаясь понять, зачем она тут.

— Ясно. Не понимаю, у чему все это…

— Распорядитесь, чтобы нас с командой впустили, — попросила девушка. — Мы у входа и к вам не пробраться даже знаменитой Лошадчак.

Я хмыкнул, подумав, что как раз с этой шельмой все куда сложнее. Но говорить о жителях дома было некорректно и потому ответил:

— Сейчас попрошу, чтобы вас пропустили.

После этого я сбросил вызов, подошёл к столику, взял трубку винтажного дискового телефона и набрал номер администрации.

— Добрый день, мастер Морозов, — ответили мне тотчас. — Охрана доложила, что у главных ворот ждет машина. Водитель говорит, что у них назначена встреча с вами. Но мы не стали вас беспокоить, так как не получали распоряжений от вас лично…

— Пропустите мою команду, — прервал я речевой поток менеджера. — А ровно в полдень ко мне приедут из Бета-Банка. Прошу сопроводить гостей из банка в северное крыло. Там ведь сейчас свободно?

— Секундочку… Да, верно. Ваш секретарь распорядилась, чтобы мы подготовили место для съемки в полдень. Но там сейчас ведут уборку. Вам это не помешает, господин Морозов?

— Все в порядке. Спасибо.

Я положил трубку на рычаги и вышел из гостиной. К этому времени я уже привел себя в относительный порядок. Успел сделать зарядку, плотно перекусить красной рыбой, которую утренняя гостья проигнорировала.

Кстати, ее одежду я нашел в спальне в виде комка ткани. Накануне я не стал раздевать Тальяну, просто сгрузив ее на кровать. Но, видимо, она нашла сил стащить с себя платье и белье. А утром беззастенчиво взяла из шкафа одну из футболок, которые мне приготовила администрация комплекса.

Как бы мне ни хотелось сложить тряпки в мусорный пакет и выбросить их за порог, но пришлось сдержаться. Вместо этого я закинул их в стиральную машину и запустил цикл деликатной чистки.

В этот момент в дверь позвонили. Я открыл замок и на пороге узрел Тоню и несколько людей из ее команды.

— Добрый день, — просияла девушка. — Как я рада вас видеть…

— Это взаимно, — ответил я, не кривя душой. — Проходите. Надо будет разобрать мои вещи. И я не совсем понял, зачем Лилия Владимировна вас сюда направила.

— С нами созвонилась ваша новая секретарша, Маришка. Она распорядилась, чтобы мы подготовили вас к встрече. И провели съемку пары роликов для русальей недели.

— Маришка? — я откашлялся, чтобы скрыть степень изумления.

Возможно с Водяновой не все так хорошо, как мне говорят, раз мои вопросы решает компаньонка.

— Ты тоже считаешь, что для простой встречи с рекламодателями надо готовиться?

— Естественно! — девушка всплеснула руками и обратилась к помощнице, — Быстро приготовь комплект одежды.

— Ведьмачий? — уточнила та.

— И его тоже. Будет висеть на заднем плане.

— Висеть? — спросил я. — А в чем буду я?

— Вы будете в белом, — Тоня словно фокусница отошла в сторону и за ней оказалась вешалка, на которой висели пакеты с одеждой.

— Почему мне кажется, что я всего лишь марионетка в твоих руках? — обреченно покачал головой я.

— Мы подумали, что ваши рекламодатели должны увидеть потенциал темного ведьмака. Вы — это не только тьма. Вы сейчас стали любимцем народа.

— Потому что я темный, — напомнил я.

— Темный, который не чурается света, — торжественно произнесла девушка и застыла в ожидании моей реакции.

— Делайте свое дело, — отозвался я и добавил, — красить себя не дам.

— Жаль, — фыркнула девушка, — немного седины на висках добавили бы вам загадочности.

— Нет, — я строго взглянул на Тоню, и та пожала плечами.

Одежду вынули из пакетов и тотчас отпарили, разгладив складки на ткани. Мне предложили белую рубашку, такого же цвета брюки и пиджак с воротником в восточном стиле.

— Не слишком? — засомневался я, осмотрев себя в зеркало.

Тоня подошла ко мне со спины и вынув края манжет из-под рукава пиджака.

— Вам очень идет, — произнесла она с хитрой усмешкой. — Только одна деталь…

Она обошла меня и расстегнула пару пуговиц на рубашке.

— Так смотрится лучше.

— И чем же лучше?

— Вы кажетесь расслабленным, более уверенным в себе…

Девушка заглянула мне в глаза и слегка подалась ко мне.

— Более мне не надо, — отозвался я и вернул в прорезь одну из пуговиц, оставив расстегнутой только верхнюю.

— Хорошо, — протянула девушка немного обиженно.

Ее игра казалась мне слишком примитивной, но злиться на фотографа я не мог. Я понимал, что Тоня хочет оказаться поближе к звездному ведьмаку, чтобы получить больше работы и баллов от начальства.

— Ты уже бывала когда-нибудь в северной части наших апартаментов?

— О, там здорово, — просияла гостья. — Там отличный вид на город и хорошо падает свет. Однажды там была съемка одного проповедника. Его потом в острог упекли. Но выглядел он просто шикарно.

— Надеюсь, там затем сменили интерьер, чтобы никто не узнал его.

— Что вы, — девушка снисходительно хмыкнула. — После всего произошедшего ваши апартаменты были нарасхват. Очередь была на аренду.

— Мне никогда не понять этот безумный мир, — произнес я фразу, которую слышал где-то ранее.

Но Тоня восхищенно вздохнула и вскинула камеру.

— Прошу, повторите фразу, глядя в окно. Прямо сейчас.

И я сделал это несколько раз, пока она записывала. Потому что точно знал — эта девица не отстанет, если не получит свое.

— Времени до приезда клиентов осталось